Veerle De Vos: kunst waar je vrolijk van wordt!
In de tuinen die we voor Chic Gardens gaan fotograferen, komen we af en toe leuke kunstwerken tegen. Meer dan eens bleek dat een werk van Veerle De Vos te zijn. Zo was er het beeld van de man met verrekijker op een hoge stoel aan een zwemvijver of een reeks vrolijke dames aan een zwembadrand. Heel toepasselijke beelden in kleurrijke tuinen met water. Hoog tijd dus om eens kennis te maken met de kunstenares achter deze werken. We spraken een vrouw die al even goedgezind en gepassioneerd is als haar beelden uitstralen. Al is de start van haar creatieve carrière niet per se rooskleurig te noemen …
Veerle De Vos (63) start haar professionele carrière in de eerder droge, cijfermatige materie van banken en verzekeringen.
Vertel eens Veerle, hoe ben je van hieruit overgeschakeld naar kunst?
Veerle De Vos: “Na jaren in de bank- en verzekeringssector gewerkt te hebben, besloot ik op een bepaald moment om academie te volgen en mijn eerste toneelstuk te spelen. Ik wilde het creatieve in mezelf langzaam ontplooien. Maar datzelfde jaar begon ik ook met triatlon. Tijdens een wedstrijd ben ik zwaar gevallen met de fiets, waarbij ik op mijn hoofd viel. Dit veroorzaakte geheugenproblemen, iets wat ik nog steeds ervaar. Omdat ik tijdelijk mijn gewone werk niet kon uitoefenen, versnelde dit mijn creatieve proces. Ik heb verder academie gevolgd en begon kunst te maken. Ik ben nog even terug gekeerd naar die bank- en verzekeringssector, maar de knoop was snel doorgehakt. De kunst doe ik veel liever!”
Wat maakt jouw kunstwerken zo uniek?
“Mijn beelden hebben altijd een vrolijke toets. Mensen noemen het vaak ‘kunst met een glimlach’. Bronzen beelden kunnen soms koel overkomen, maar door kleur toe te voegen, creëer ik iets dat toegankelijk en herkenbaar is. Die kleurrijke stijl trekt veel mensen aan en dat heeft mijn naam bekendgemaakt.” Een van haar bekendste reeksen is die van ‘De Dikke Madammen’. Zij staan symbool voor levensvreugde en zelfacceptatie. Deze beelden zijn bewust niet perfect gevormd, waarbij de essentie van schoonheid in de uitstraling ligt.
Hoe ben je gekomen tot jouw typische beelden van vrolijke, ronde personages?
“In mijn eerste jaar academie schilderde ik vooral, maar dat lag me minder. Ik ontdekte mijn passie voor 3D-vormen en keramiek. Mijn eerste beeld was een ronde vrouw – deels omdat dat technisch makkelijker is, maar ook omdat het vrolijkheid uitstraalt.”
“Na mijn val schakelde ik volledig over naar keramiek en monumentale kunst. Ik maakte eerst een beeld in keramiek, hierop maakte ik een mal in silicone zodat ik dat beeld ook in beton en polyester kon maken. Zo creëerde ik mijn eerste beelden voor buiten en plaatste ze rond onze zwemvijver. Ze vormden een gezellige groep, iets wat anderen ook meteen opviel. Daarnaast ben ik altijd gefascineerd geweest door water. Veel van mijn beelden hebben dan ook een connectie met water, geïnspireerd door mijn triatlonervaring en zwemliefde.” Veerle creëert ook levensgrote beelden, zoals krachtige bronzen duiksters en figuren in yogahoudingen, die de spirituele samenhang tussen lichaam en geest illustreren.
Hoe ziet jouw creatieve proces eruit?
“Ik heb twee werkwijzen. Mijn kleinere beelden maak ik eerst in keramiek. Omdat keramiek niet buiten kan staan, maak ik er vervolgens een mal van om het werk later in brons of polyester te kunnen gieten. Voor grotere werken gebruik ik gips en bouw ik het beeld volledig op in plaaster, waarna ik het verder afwerk.”
Zijn er kunstenaars die jou inspireren?
“Niet echt. Mijn stijl is voornamelijk ontwikkeld door te experimenteren en mijn eigen weg te volgen. De techniek die ik voor mijn keramiek gebruik, is raku, een Japanse techniek die voor craquelé zorgt en de kleuren levendig naar voren brengt.”
Waar haal je jouw inspiratie vandaan?
“Vooral water speelt een grote rol. Ik zwem graag en word enorm geïnspireerd door water, wat ook te zien is in mijn werken. Het gevoel van vrijheid dat ik daaruit haal, probeer ik te vertalen naar mijn beelden.” Naast haar artistieke activiteiten toont Veerle ook ondernemerschap door haar werk wereldwijd te exposeren. Ze heeft haar eigen galerij in Knokke, waar ze haar nieuwste creaties presenteert.
Waar kunnen mensen jouw werk zien?
“Momenteel exposeer ik voornamelijk via mijn eigen winkel in Knokke. Ik werk ook samen met The Boutique Gallery, geleid door Ellen Christiaen en William Vaesen. Dankzij hun connectie heb ik mijn werk kunnen tonen in het programma ‘Het Huis’ van Eric Goens, wat mijn naambekendheid enorm vergrootte. Daarnaast staan enkele van mijn werken bij Thermen Katara in Belsele.”
Wat is voor jou het hoogtepunt in je carrière tot nu toe?
“Ik denk toch het feit dat mijn werk te zien was in ‘Het Huis’. Dat heeft me veel bekendheid opgeleverd. Daarnaast heb ik ook opdrachten uitgevoerd voor emotioneel beladen beelden, zoals het maken van een kunstwerk ter nagedachtenis aan een overleden kind. Dat geeft me minstens evenveel voldoening.” Het is duidelijk dat kunst onverwacht een diepe impact kan hebben op een toeschouwer of een koper. Het is Veerles missie om met haar kunstwerken spontaniteit en vrolijkheid op te roepen. Ze streeft ernaar om mensen te laten glimlachen en gelooft dat haar kleurrijke en aanstekelijk vrolijke beelden een positieve invloed hebben op hun omgeving. Haar werk kenmerkt zich door een voortdurende experimenteerdrift met materialen, kleuren, vormen en thema’s, steeds met een focus op de kracht van expressie en tactiliteit.
Hoe belangrijk is kunst voor jou persoonlijk?
“Ik heb vaak te weinig tijd om andermans kunst te bekijken, maar ik geniet wel van de inspiratie die het me kan geven. Kunst betekent voor mij vreugde brengen, zowel voor mezelf als voor anderen. Mijn werken zijn vaak bedoeld om kleur en plezier toe te voegen aan strakke interieurs of tuinen.”
Heb je tips voor wie zich wil onderscheiden in de kunstwereld?
“Durf te investeren in jezelf. Soms moet je risico’s nemen, zoals een dure galerie huren of een belangrijke beurs doen. De mensen die iets willen bereiken, zullen zichzelf moeten onderscheiden door keuzes te maken en zichzelf voortdurend te blijven verbeteren. Volg je eigen pad en geloof vooral in jezelf. Succes zit vaak in de kleine dingen en is niet altijd direct zichtbaar.”
Heb je specifieke ambities of dromen voor de toekomst?
“Op dit moment werk ik vooral vanuit mijn galerie in Knokke, waar ik voornamelijk in het weekend aanwezig ben. Ik wil ook meer genieten van het leven, sport blijft een belangrijk onderdeel. Toekomstplannen zijn er zeker, maar ik zie wel wat er op mijn pad komt.”
Op ons pad komt alvast een vrolijk beeld uit jouw collectie. Bedankt voor het interview, Veerle!
Tekst: Kurt Dekeyzer en Evi Pipers
